Espécies

Os roedores diferem principalmente das outras ordens por apresentarem dois pares de incisivos, um superior e outro inferior, que possuem crescimento contínuo, e pela ausência de caninos, sendo característico um longo diástema (espaço) entre os incisivos e os molariformes. Os incisivos são bem grandes e projetam-se para fora da boca. A parte anterior de cada molar possui o esmalte bem resistente, enquanto a parte posterior possui uma macia dentina. Esse arranjo dos dentes incisivos, somado ao seu contínuo crescimento, permite que eles assumam a forma de lâminas cortantes, o que é de grande valia, principalmente quando se precisa abrir um fruto duro para poder pegar a sua semente. Os Rodentia dividem-se em duas subordens: (1) Sciurognathi, que abrange os esquilos, ratazanas, camundongos, e a maioria dos roedores conhecidos, e (2) Hystricognathi, que inclui as cutias, ratos-de-espinho, ouriços, preás, pacas e capivaras, entre outros. Hábitos e Hábitats Os roedores apresentam-se amplamente distribuídos por todo o mundo, com exceção do Ártico, Antártida e ilhas oceânicas, salvo aquelas que tiveram introduzidos, acidentalmente, ratos, camundongos e ratazanas típicos de centros urbanizados. Ocorrem desde o nível do mar até 5.800 metros de altitude, em ambientes que variam de desertos secos a florestas pluviais, sendo também encontrados em brejos e na água doce, não existindo espécie marinha. Possuem modo de vida (1) arborícola (vivem a maior parte do tempo em árvores e/ou arbustos), (2) rupícola (vivem em locais ochosos e em fendas e buracos entre as pedras), (3) semiaquático (vivem apróximos ou em, leitos de rios, lagos e qualquer manancial de água), (4) garelícola ou semi-fossorial (cavam e vivem a maior parte do tempo em buracos e galerias) e (5) terrícola (vivem a maior parte do tempo no solo, abrigando-se no folhiço caído ao chão ou em pequenas cavidades encontradas entre as plants e pedras). Quanto a alimentação tendem a ser omnívoros (comem qualquer coisa que possa satisfazer a sua fome e necessidades nutricionais), sendo que podemos dividi-los em grupos de preferência alimentar: Os herbívoros, aqueles que alimentam-se de matéria vegetal e subdividem-se em (1) frugívoros ou frutívoros (que tem a maior parte da sua dieta composta por frutos), (2) granívoros (de sementes) e (3) folívoros (de folhas e outras partes das plantas, como flores), e ainda aqueles que utilizam-se mais da matéria animal, como os carnívoros (que se alimentam de pequenos vertebrados) e os insetívoros (a maior parte da dieta sendo composta por insetos).